¿Qué es la periodontitis?

La Dra. Carmen Sánchez, nos explica en esta entrevista realizada en nuestra clínica de Callosa de Segura (Alicante) que es la periodontitis y nos indica como poder tratarla adecuadamente.

 

Enfermedad de las encías o periodontitis

Muchas personas no son conscientes de los peligros de la enfermedad de las encías. La enfermedad de las encías, o periodontitis, es una infección grave de las encías que daña el tejido blando y, sin tratamiento, puede destruir el hueso que sostiene los dientes. La periodontitis puede hacer que los dientes se aflojen o se pierdan.

La periodontitis es frecuente, pero se puede prevenir en gran medida. Suele ser el resultado de una mala higiene bucal. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día, utilizar el hilo dental a diario y someterse a revisiones dentales periódicas puede mejorar en gran medida las posibilidades de éxito del tratamiento de la periodontitis y también puede reducir las posibilidades de desarrollarla.

 

Síntomas de la enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías es una condición progresiva, lo que significa que empeorará con el tiempo si no se trata. Los síntomas incluyen:

• Encías inflamadas
• Encías sensibles
• Sangrado de las encías
• Mal aliento
• Dientes flojos
• Encías retraídas
• Sensibilidad a las bebidas o alimentos calientes o fríos

Si tiene alguno de estos síntomas, acuda a su dentista lo antes posible para que pueda diagnosticar y tratar el problema antes de que empeore. Si no se trata, la enfermedad de las encías puede provocar la pérdida de los dientes y otros problemas de salud graves

El primer paso en el desarrollo de la periodontitis

En la mayoría de los casos, el desarrollo de la periodontitis comienza con la placa, una película pegajosa compuesta principalmente por bacterias. Si no se trata, la placa puede acabar provocando una periodontitis:

La placa se forma en los dientes cuando los almidones y azúcares de los alimentos interactúan con las bacterias que normalmente se encuentran en la boca. El cepillado dos veces al día y el uso del hilo dental una vez al día eliminan la placa, pero ésta vuelve a formarse rápidamente.

La placa puede endurecerse bajo la línea de las encías y convertirse en cálculo dental (sarro) si permanece en los dientes. El sarro dental es más difícil de eliminar y está lleno de bacterias. Cuanto más tiempo permanezcan la placa y el sarro en los dientes, más daño pueden causar.

La primera etapa de la periodontitis: Gingivitis

La gingivitis es una inflamación de las encías que suele estar causada por la acumulación de placa. La placa es una película pegajosa compuesta por restos de comida, bacterias y saliva. Si la placa no se elimina mediante el cepillado diario y el uso del hilo dental, puede endurecerse y convertirse en sarro. La placa y el sarro pueden irritar las encías y hacer que se enrojezcan, se hinchen y sangren con facilidad. La gingivitis es una forma leve de enfermedad periodontal que normalmente puede revertirse con buenos hábitos de higiene bucal y limpiezas profesionales regulares.

La segunda etapa de la periodontitis: Periodontitis

Si la gingivitis no se trata, puede progresar a periodontitis. La periodontitis se produce cuando las encías se separan de los dientes y forman espacios (llamados «bolsas») que se infectan. El sistema inmunitario del organismo combate la infección enviando glóbulos blancos a la zona. Estos glóbulos blancos provocan una inflamación al intentar eliminar las bacterias. Esta inflamación hace que el tejido de las encías se rompa y el hueso que rodea los dientes se deteriore. A medida que la periodontitis avanza, las bolsas se hacen más profundas y se destruye más tejido gingival y hueso. Los dientes pueden llegar a aflojarse y tener que ser extraídos.

Los diversos factores de riesgo de la periodontitis

Gingivitis

La gingivitis es una etapa temprana de la enfermedad de las encías. La placa es una película pegajosa de restos de comida, bacterias y saliva. Si la placa no se elimina, se convierte en sarro (cálculo). El sarro irrita las encías y las inflama y enrojece. Esto puede causar sangrado cuando te cepillas o usas el hilo dental. La gingivitis es reversible con una buena higiene bucal.

Malos hábitos de salud bucal

Cepillarse dos veces al día durante dos minutos y utilizar el hilo dental una vez al día ayuda a eliminar la placa antes de que se convierta en sarro. También debes visitar a tu dentista con regularidad para realizar limpiezas y revisiones profesionales. Si tienes gingivitis, tu dentista puede recomendarte visitas más frecuentes. Los malos hábitos de higiene bucal son la principal causa de la periodontitis.

Fumar o masticar tabaco

Fumar o masticar tabaco 3 veces al día aumenta el riesgo de periodontitis en un 700%. El consumo de tabaco ralentiza la capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones y reparar el tejido dañado de las encías. Dejar de fumar o masticar tabaco puede ayudar a reducir el riesgo de periodontitis.

Cambios hormonales

Los cambios hormonales debidos a la pubertad, la menopausia, el embarazo o la toma de píldoras anticonceptivas pueden hacer que las encías sean más sensibles y susceptibles a la gingivitis. Los buenos hábitos de higiene bucal son especialmente importantes durante estas épocas.

Ciertos medicamentos

Algunos medicamentos también pueden aumentar el riesgo de desarrollar periodontitis. Entre ellos se encuentran los medicamentos que provocan sequedad de boca o cambios en las encías. Si está tomando algún medicamento, asegúrese de hablar con su médico sobre los posibles efectos secundarios en su salud oral.

Condiciones que causan una disminución de la inmunidad

También hay ciertas afecciones que pueden disminuir tu inmunidad, haciéndote más susceptible a las infecciones. Entre ellas se encuentran afecciones como la leucemia, el VIH/SIDA y el tratamiento del cáncer. Si padece alguna de estas enfermedades, asegúrese de hablar con su médico sobre el riesgo de padecer periodontitis y lo que puede hacer para reducir ese riesgo.

Uso de drogas recreativas

El uso de drogas recreativas, como fumar marihuana o vaporizar, también puede aumentar el riesgo de desarrollar periodontitis

Obesidad

La obesidad es un factor de riesgo para muchas enfermedades, incluida la periodontitis. El sobrepeso aumenta las posibilidades de desarrollar inflamación e infección en las encías.

Nutrición inadecuada

Una nutrición adecuada es importante para la salud general, incluida la salud bucodental. Las deficiencias de ciertos nutrientes, como la vitamina C, pueden contribuir a la enfermedad periodontal

La genética

La genética desempeña un papel en muchas enfermedades y afecciones, y la periodontitis no es una excepción. Si tiene antecedentes familiares de enfermedad de las encías, puede ser más probable que la desarrolle usted mismo.

Los peligros de la periodontitis

La periodontitis, o enfermedad de las encías, es una condición seria que puede conducir a la pérdida de dientes. Las bacterias responsables de la periodontitis pueden entrar en el torrente sanguíneo a través del tejido de las encías, pudiendo afectar a otras partes del cuerpo. En esta entrada del blog, vamos a explorar algunas de las complicaciones que pueden surgir de la periodontitis.

La periodontitis está relacionada con enfermedades respiratorias, artritis reumatoide, enfermedades de las arterias coronarias y problemas de control de la glucemia en la diabetes.

Enfermedad respiratoria

Una de las complicaciones que pueden surgir de la periodontitis es la enfermedad respiratoria. Las bacterias asociadas a la periodontitis pueden ser inhaladas hacia los pulmones, donde pueden causar una infección. Esta infección puede provocar graves problemas respiratorios, como bronquitis y neumonía. Si tiene periodontitis, es importante que visite a su dentista con regularidad para que la enfermedad no progrese hasta un punto en el que su salud respiratoria esté en riesgo.

Artritis reumatoide

La periodontitis también se ha relacionado con la artritis reumatoide. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que causa inflamación en las articulaciones. Algunas investigaciones sugieren que las bacterias asociadas a la periodontitis pueden contribuir al desarrollo de la artritis reumatoide. Si tiene periodontitis, es importante que visite a su dentista con regularidad para que la enfermedad no progrese hasta un punto en el que la salud de sus articulaciones esté en peligro.

Enfermedad arterial coronaria

La periodontitis también se ha relacionado con la enfermedad de las arterias coronarias. La enfermedad de las arterias coronarias se produce cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan u obstruyen. Algunas investigaciones sugieren que las bacterias asociadas a la periodontitis pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad arterial coronaria. Si tiene periodontitis, es importante que visite a su dentista con regularidad para que la enfermedad no progrese hasta un punto en el que su salud cardíaca esté en peligro.

Problemas de control de la glucosa en sangre en la diabetes

La periodontitis también se ha relacionado con problemas de control de la glucosa en sangre en la diabetes. La diabetes es una enfermedad que afecta a la capacidad del cuerpo para procesar adecuadamente el azúcar en sangre. Algunas investigaciones sugieren que las bacterias asociadas a la periodontitis pueden contribuir a los problemas de control de la glucemia en las personas con diabetes. Si tiene periodontitis, es importante que visite a su dentista con regularidad para que la enfermedad no progrese hasta un punto en el que su diabetes esté mal controlada.

Una buena higiene bucal previene la periodontitis

La mejor manera de prevenir la periodontitis es practicar una buena higiene bucal. Una buena higiene bucal incluye cepillarse los dientes durante dos minutos al menos dos veces al día, por la mañana y antes de acostarse, y utilizar el hilo dental al menos una vez al día. Utilizar el hilo dental antes de cepillarse los dientes permite eliminar las partículas de comida sueltas y las bacterias que se han acumulado entre los dientes a lo largo del día.

Una buena higiene bucal evita que se desarrolle un entorno alrededor de los dientes que sea favorable para las bacterias específicas que causan la enfermedad periodontal. Además de una buena higiene bucal en casa, es importante visitar al dentista o al higienista dental periódicamente para una limpieza profesional, normalmente cada seis meses o una vez al año.

Periodontitis Tratamiento

La buena noticia es que la enfermedad de las encías es muy tratable cuando se detecta a tiempo. Los casos más avanzados pueden requerir una intervención quirúrgica, pero en la mayoría de los casos, la enfermedad de las encías puede controlarse con una buena rutina de higiene bucal en casa y con limpiezas profesionales regulares por parte de su dentista. Si le han diagnosticado una enfermedad de las encías, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su dentista para garantizar el mejor resultado posible.

La enfermedad de las encías es una afección grave que puede provocar la pérdida de dientes y otros problemas de salud si no se trata. Sin embargo, es muy tratable cuando se detecta a tiempo. La mejor manera de prevenir la enfermedad de las encías es practicar buenos hábitos de higiene bucal en casa y visitar al dentista con regularidad para realizar limpiezas profesionales. Si cree que puede tener una enfermedad de las encías, acuda a su dentista lo antes posible para que pueda diagnosticar y tratar el problema antes de que empeore.